上世纪以来，因研究水环境需要，水生所多位专家曾赴南极取样。1991年起，李植生等曾5次参加南极科考，开展对南极淡水生态系统的考察研究。在南极淡水生态系统的理化环境研究及南极拉斯曼丘陵地区的生态环境质量评价等方面做出了贡献，先后在《极地研究》上发表多篇论文。其中，李植生作为第一作者发表了《南极拉斯曼丘陵湖泊水化学特征》、《乔治王岛和拉斯曼丘陵湖泊化学特征比较》等4篇论文。这些成果推动了我国在南极领域的科学研究工作。